10 ноября в Дурресе молодежная сборная России в отборочном матче Чемпионата Европы-2013 встречалась с командой Албании и одержала победу со счетом 1:0. Единственный гол на 74-й минуте с пенальти забил Федор Смолов.

Албания – Россия 0:1 (0:0)

Гол: Смолов, 74 – с пенальти.

Албания:  Фрашери, Фезулла, Саллай, Печини (к), Буняку (Дости, 46), Брахими, Вуцай (Телюши, 46), Садику, Ваюши, Ходжа (Керчику, 57), Пренчи.

Россия: Заболотный, Цаллагов, Чичерин, Жестоков, Гапон, Соснин (Каюмов, 66), Петров, Шатов (Гатагов, 88), Яковлев (к), Смолов, Канунников ((Григорьев, 54).

Предупреждения: Вуцай, 13. Фезулла, 43. Петров, 64. Дости, 68.

Судьи: М. Гестраниус, М. Хяннинен, Ю. Хонканен (все – Финляндия).

10 ноября. Дуррес. Стадион «Нико Дована». 16 градусов. 2000 зрителей.

Как и предполагалось, матч в Дурресе получился для молодежной сборной России едва ли не самым тяжелым в нынешнем году. Даже встреча со своим основным конкурентом – Португалией вызывала меньше тревоги по ходу игры, хотя складывалась совсем непросто. Тому есть немало причин. Это и потери ряда ведущих футболистов, и определенная усталость, накопившаяся в конце тяжелого сезона, и, наконец, бойцовские качества соперника, не производившего впечатление аутсайдера.

Безусловно, тренерский штаб предупреждал игроков, что легкой прогулки в Дурресе не будет. Подтверждением тому стал момент в самом дебюте матча, когда высокорослый форвард Садику едва не отправил мяч в ворота Заболотного. Примерно до середины первого тайма гости нащупывали свою игру, а когда это им удалось сделать, то у хозяев сразу стали возникать проблемы. Как только россияне прибавляли в движении, у ворот Фрашери становилось опасно. Особенно на левом фланге усердствовал Яковлев, буквально затерроризировавший оборону соперника. После его проходов могли забивать Канунников, Смолов, но им не хватало точности.

Стоит отметить, что российскую сборную поддерживало порядка тридцати болельщиков, представляющих наше посольство в Албании. Они постоянно  напоминали игрокам о своем присутствии, что, вне всяких сомнений, помогало тем на поле. Но если российские поклонники проявили себя со знаком «плюс», то активная группа албанских ультрас, видимо, решила, отличиться несколько по-иному. Сначала они стали поджигать петарды, и  практически вся трибуна какое-то время была ослеплена дымом, за которым рассмотреть картину на поле возможным не представлялось.  Затем начали конфликтовать с полицией, а вскоре покинули стадион.
О том, на какой арене проходил матч, мы рассказывали накануне. Добавим лишь, что поле на стадионе «Нико Дована» было достаточно скользким, что создавало определенные проблемы, особенно при завершении атак.

После перерыва инициативой продолжали владеть подопечные Николая Писарева, а их оппоненты при каждом удобном случае старались огрызаться. Иногда это у них получалось. Создавалось ощущение, что скоро наших ребят должно прорвать, и этот момент настал на 74-й минуте. Проведший прекрасный матч Павел Яковлев в очередной раз ушел от защитника и был остановлен в штрафной недозволенным приемом. Пенальти четко реализовал Смолов.

Концовка встречи вышла валидольной. Григорьев проверил на прочность перекладину, а за несколько мгновений до финального свистка хозяева  получили право на штрафной. Удар был крайне неприятным, но Заболотный с ним справился. Таким образом, молодежная сборная России завершила сезон на мажорной ноте, выиграв все четыре официальных матча ЕВРО-2013.

В завершении отметим, что на матч в Дурресе футболисты молодежной сборной России вышли с траурными повязками в память о великом игроке и тренере Валентине Иванове.